Andrea Villegas: identidad, pensamiento crítico y bullying en los tres Encuentros

Si hay una voz que ha acompañado al Encuentro Mundial del Asperger desde el primer día, es la de Andrea Villegas. Psicóloga, madre de un joven autista y directora de la Fundación Federico García Villegas «Soy diferente, soy como tú» (Cali, Colombia) —el nombre es el de su hijo—, es la única ponente que ha estado en las tres ediciones.

2022 · Identidad y nomenclaturas

En el 1er Encuentro, Villegas abordó cómo nombramos la condición y qué peso tiene eso en la identidad de la persona. Su lema, «no soy como tú, soy diferente, pero juntos somos poderosos», resume su enfoque: la diferencia como identidad, no como carencia.

Dos ideas que repitió y que volverían en las ediciones siguientes:

• Nada de sobreprotección. «No les puedes garantizar que vas a estar toda la vida con ellos; lo que tenemos que hacer es hacerlos fuertes.»
• El diagnóstico temprano es una herramienta, no una etiqueta que limite; y la terapia «no puede ser una camisa de fuerza».

2023 · Habilidades de pensamiento crítico

En el 2do Encuentro presentó «Habilidades de pensamiento crítico en individuos con Asperger: herramientas para el éxito». Su punto de partida: la literalidad y la confianza en la palabra del otro hacen a las personas autistas más influenciables, así que enseñar a analizar información y tomar decisiones fundamentadas —desde la infancia— es una forma de protección.

Propuso una estrategia de tres ciclos —herramientas, aspectos a tener presentes y escenarios donde practicar— y las rutinas de pensamiento como recurso concreto para el aula y la casa.

2024 · Bullying y prevención del suicidio

En el 3er Encuentro, dedicado a la prevención del suicidio, su ponencia fue «Viviendo fuera del estándar: bullying como factor de riesgo de suicidio en la población TEA».

«Pedir ayuda no es un signo de debilidad. Pedir ayuda es de valientes.»

Sus claves de protección:

• Autoestima sólida y autoaceptación: se construyen en la interacción; «si mis padres me aceptan, yo aprendo a aceptarme», y así los insultos «no permean».
• No comparar a la persona autista con los estándares neurotípicos; fijar objetivos según su propio máximo desarrollo.
• Inteligencia emocional desde pequeños, para toda la clase: «nosotros educamos el rechazo, nosotros educamos la exclusión».
• El duelo de las familias: soltar al hijo que se imaginaron para acompañar al que tienen.
• Redes de apoyo visibles: que la persona sepa que hay a quién acudir y que «siempre hay una salida».

Un hilo de tres años

Identidad, pensamiento crítico y protección frente al bullying no son tres temas sueltos: son la misma idea vista a distintas edades. La constancia de Villegas —y de otras organizaciones que repiten cada edición— es parte de lo que le da continuidad al Encuentro.