«Vidas en conexión». Con ese lema, el 3er Encuentro Mundial del Asperger de 2024 rompió un tabú y puso el suicidio en el centro de la conversación. El motivo lo resumió la organización al abrir la jornada: las personas en el espectro autista, incluida la comunidad Asperger, enfrentan un riesgo de suicidio hasta nueve veces mayor que la población general.
«Cuidando mentes brillantes»: la ponencia de la Dra. Virna Hernández
La psicóloga clínica Virna Hernández, especialista en prevención del suicidio, planteó el problema en su dimensión real. La Organización Mundial de la Salud considera el suicidio un problema de salud pública y estima unas 730.000 muertes al año en el mundo —una cada 40 segundos aproximadamente— y reconoce que sigue rodeado de estigma, mitos y subregistro de datos.
Su tesis central: el abordaje tiene que ser doble.
- Factores de riesgo: intentos previos, depresión, ansiedad (muy comórbida en el TEA), bullying y acoso escolar, aislamiento, estigma, poco apoyo familiar, baja autoestima, crisis sociales y duelo migratorio.
- Factores de protección: red de apoyo, comunicación asertiva, identificación temprana de señales de alarma, atención integral y reconocimiento de las fortalezas de la persona.
Los mitos que hay que combatir
«Menos tabú y mayor sensibilización.» El estigma funciona como una forma de exclusión: cuando el tema se oculta, se aleja la posibilidad de prevenir e intervenir.
La Lic. Xarifa Sarache lo llevó un paso más allá en su ponencia: el estigma, cuando se internaliza, se vuelve autoestigma y actúa como factor de riesgo.
Dos mitos frecuentes, según los estudios que citó: «solo se suicida quien está deprimido» —la depresión es un factor, no una condición previa necesaria— y «quien lo dice no lo hace» —cualquier mención debe tomarse como señal de alerta—.
Bullying: la puerta de entrada
La Dra. Diana Acosta, de la Fundación Alumbra, compartió el testimonio más difícil de la jornada: su hijo Juan Felipe, joven autista, se suicidó en 2021 tras años de bullying. En la literatura, el acoso escolar aparece como una de las principales causas de suicidio en población autista. La Dra. Andrea Villegas lo desarrolló en «Viviendo fuera del estándar: bullying como factor de riesgo de suicidio en la población TEA».
Testimonios de primera persona
María Auxiliadora Ramírez y Margory Henríquez hablaron desde su propia experiencia de haber atravesado ideas suicidas y haber salido con acompañamiento profesional, familiar y de amistades. Tony Hernández Pumarejo cerró con «Una vida autista con propósito», y Miguel Eduardo Dorado aportó la mirada de la fe como sostén.
Si tú o alguien que conoces está en crisis: busca ayuda profesional de inmediato y no dejes sola a la persona. En muchos países existen líneas de atención en salud mental; la OMS mantiene un directorio internacional de recursos de prevención del suicidio.
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¿Por qué el 3er Encuentro Mundial del Asperger se centró en el suicidio?
Porque las personas en el espectro autista, incluida la comunidad Asperger, tienen un riesgo de suicidio hasta nueve veces mayor que la población general. La edición 2024 buscó visibilizar el tema, reducir el estigma y ofrecer herramientas de prevención.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo de suicidio en personas autistas?
Según lo expuesto por la Dra. Virna Hernández: intentos previos, depresión y ansiedad, bullying y acoso escolar, aislamiento social, estigma, escaso apoyo familiar y baja autoestima.
¿Qué relación hay entre el bullying y el suicidio en autismo?
El acoso escolar es una de las principales causas asociadas al suicidio en población autista. Genera depresión e ideación suicida, especialmente en la adolescencia, y fue uno de los ejes del 3er Encuentro.