Virna Hernández: «Cuidando mentes brillantes», prevención del suicidio y salud mental

El bloque profesional del 3er Encuentro Mundial del Asperger, dedicado a la prevención del suicidio, lo abrió la Dra. Virna Hernández, psicóloga clínica especialista en prevención del suicidio y vocera en el tema del duelo migratorio. Su ponencia: «Cuidando mentes brillantes: prevención del suicidio y salud mental».

El tamaño del problema

Hernández puso cifras sobre la mesa. La Organización Mundial de la Salud considera el suicidio un problema de salud pública y estima unas 730.000 muertes al año en el mundo —del orden de una cada 40 segundos—, y reconoce que sigue rodeado de estigma, mitos, tabú y subregistro de datos.

«Estamos perdiendo vidas y estamos perdiendo años de vida con este flagelo.»

Con datos del Observatorio Venezolano de Violencia mostró el aumento entre 2022 y 2023 en su país, y el caso del estado de Mérida, con las tasas más altas: allí el estudio asoció la depresión no solo con el bullying y el consumo de alcohol, sino incluso con la exposición de agricultores a agroquímicos en zonas rurales.

Un abordaje de dos ejes

Su tesis: no basta con mirar el riesgo; hay que reforzar a la vez la protección.

• Factores de riesgo: intentos previos (el más determinante), depresión, ansiedad —muy comórbida en el espectro autista—, bullying y acoso escolar, aislamiento, bajo apoyo familiar, baja autoestima, conductas impulsivas, y a nivel macro las crisis políticas y sociales y el duelo por migración.
• Factores de protección: red de apoyo, comunicación asertiva, tratar el tema con naturalidad, identificación temprana de señales de alarma y reconocimiento de las fortalezas de cada persona.

Los mitos que hay que combatir

«Menos tabú y mayor sensibilización.»

Dos creencias frecuentes que desmontó, apoyándose en los estudios que citó:

• «Solo se suicida quien está deprimido»: la depresión es un factor de riesgo, no una condición previa necesaria.
• «Quien lo dice no lo hace»: cualquier mención debe tomarse como señal de alerta e intervención inmediata.

Sobre el estigma —que definió con Goffman como una forma de exclusión—, señaló que empuja a las familias a aislarse tras un suicidio y que ese ocultamiento es justo lo contrario de lo que la prevención necesita: visibilización.

De la charla a la acción

Hernández no se quedó en el diagnóstico. Contó que, a partir de su estudio en Mérida, impulsó «Alianza por la Vida», una agrupación de organizaciones locales y nacionales para trabajar la prevención sobre el terreno. Su mensaje encaja con el marco de la Dra. Andrea Villegas sobre el bullying y con el testimonio de Miguel Eduardo Dorado sobre el sentido y la comunidad como sostén.